Etica e legalità nella dimensione sociale
Teatrino di Casa Museo Palazzo Maffei in Verona, venerdì 23 ottobre 2026
“Amore e verità s’incontreranno,
giustizia e pace si baceranno.
Verità germoglierà dalla terra
e giustizia si affaccerà dal cielo” (Sal 85,11-12).
Parlare di legalità qui, in prossimità di Piazza delle Erbe, ha qualcosa di eloquente. Questa piazza fu il foro della Verona romana: il luogo in cui si commerciava, si amministrava la giustizia, si prendeva la parola in pubblico. Il foro era più di uno spazio: era un patto. Diceva che una città esiste finché c’è un luogo comune dove le regole si riconoscono, si discutono, si rispettano. Da qui vorrei partire, lasciandomi ispirare, peraltro, dal Salmo 85, che ha dato il titolo all’Arena di Pace del 2024 e ha accompagnato la visita di papa Francesco alla nostra città. Colpisce anzitutto il verbo di apertura. Non “convivranno”, né “si bilanceranno”: ma “si incontreranno”, anzi, addirittura, “si baceranno”. Il salmista non allinea quattro virtù, descrive una tensione che feconda. Romano Guardini, del resto, ci ha insegnato a pensare il vivente come tensione tra poli che non si annullano, ma si fanno fecondi a vicenda. Amore e verità, giustizia e pace: nessuno dei quattro regge da solo. Ne ricaviamo una consegna precisa: la giustizia ha bisogno di radici nella verità e di un corpo nelle istituzioni. Non basta proclamarla. Va praticata, custodita, insegnata. Ed è qui che etica e legalità si toccano. La legge è indispensabile: senza regole vince il più forte, come è dato di vedere ogni giorno di più, e il più forte non è mai il più fragile. Ma si può avere abbondanza di leggi e penuria di legalità. Succede quando le norme si osservano finché conviene, si aggirano appena possibile, si piegano all’interesse di parte. Una legge senza coscienza è come un terreno senza humus: regge finché il tempo è buono, poi si sbriciola. C’è, al dunque, un nesso che spesso dimentichiamo: quello tra legalità e verità. Dove la verità tace, la legalità si svuota. Tace nell’omertà, nella reticenza, nella mezza parola detta per quieto vivere, nel “così fan tutti” che assolve in anticipo. La verità di cui parla il salmista non è un possesso, ma una condizione di fiducia: senza di essa nessuna regola regge, perché nessuno si fida più di nessuno.
Una «piccola etica»
Un aiuto prezioso penetrare nella dialettica tra etica e legalità, ci viene da Paul Ricoeur, che riassume la sua “piccola etica” (Sé come un altro, capp. 7-9) in una formula: “La vita buona, con e per gli altri, in istituzioni giuste”. È il terzo termine ad attirare oggi la nostra attenzione. Posso essere generoso con chi mi sta accanto, ma solo “istituzioni giuste” raggiungono lo sconosciuto, colui che non incontrerò mai. La giustizia è la forma sociale della responsabilità. Ricoeur però non lascia la giustizia sola. Il diritto, pur necessario, non la esaurisce: una società può rispettare ogni procedura e produrre ugualmente esclusione e solitudine. La giustizia tende alla logica dell’equivalenza, a ciascuno il suo; l’amore porta un eccesso, la gratuità, la cura. Detto nel linguaggio paradossale, ma non irrazionale del Vangelo: “Se la vostra giustizia non supererà quella degli scribi e dei farisei, non entrerete nel regno dei cieli” (Mt 5,20). Dunque, la giustizia è indispensabile, ma è l’amore che le impedisce di farsi fredda e impersonale. Vale anche per noi. Più che di proclami, la giustizia ha bisogno di persone comuni che si mettano a praticarla.
Cultura, cioè coltivazione
Torniamo allora all’educazione. Cultura viene da coltivare: parla di terra, di pazienza, di tempi lunghi. La repressione arriva sempre dopo, quando il danno è fatto. Lo Stato deve garantire l’ordine e contrastare con efficacia la criminalità, ma una cultura della legalità si semina prima: nelle famiglie, nelle scuole, nelle associazioni. Nasce quando il cittadino capisce che il bene comune gli appartiene e che la qualità della vita sociale dipende anche da lui. Vale per tutti, e ancora di più per chi ha responsabilità pubbliche. Chi amministra non possiede un potere: lo riceve in affidamento, a servizio di tutti. Trasparenza, imparzialità, sobrietà, competenza, capacità di rendere conto non sono dettagli di buona amministrazione: sono virtù civili. Qui l’etica interpella la politica, senza sostituirla né servirla: le impedisce di ridursi a tecnica del potere, mentre la politica impedisce alla giustizia di restare una buona intenzione. E la democrazia non vive soltanto nel giorno del voto. Vive nel vigilare, nel proporre, nell’associarsi, nel chiedere conto. Un cittadino ridotto a spettatore è la prima crepa di una democrazia. Né basta rimandare tutto alle istituzioni, come se fossero un’entità lontana. Le istituzioni siamo anche noi: sono fatte di persone che, ogni giorno, decidono se la regola vale anche quando nessuno guarda. È una scelta piccola, quasi sempre invisibile, ma è lì che la legalità smette di essere una parola e diventa un costume.
La carità che si fa istituzione
Questa linea interpretativa che fa della giustizia una forma di carità che si fa istituzione trova continuità nel magistero di papa Francesco. Nella Fratelli tutti ricorda che la persona non è un individuo isolato, e che anche i diritti, se pensati in modo individualistico, rischiano di scontrarsi con il bene della comunità. Di qui la categoria di amicizia sociale: la fraternità non come sentimento, ma come costruzione di istituzioni e di processi capaci di includere. Una consonanza ulteriore viene da Leone XIV il quale il 20 settembre 2025, parlando agli operatori di giustizia, ha detto che la giustizia non si riduce alla «nuda applicazione della legge» né agli aspetti procedurali: tiene insieme la dignità della persona, il rapporto con l’altro e la dimensione della comunità, fatta di convivenza, strutture e regole comuni. Sono, quasi con le stesse parole, la persona, l’altro e le istituzioni giuste di Ricoeur. E ha aggiunto che il male non va soltanto sanzionato, ma anche riparato. La giustizia, dunque, non è solo punizione: è ricostruzione della convivenza. Custodisce la persona, ristabilisce il diritto, protegge la comunità e, quando possibile, apre una strada di riconciliazione. È l’eco di un Vangelo che non cancella la giustizia umana, ma la porta oltre sé stessa.
Educare, partecipare, servire
Torniamo per chiudere al Salmo. “Giustizia e pace si baceranno” non è poesia evasiva: è un programma di convivenza. Non ci sarà vera pace dove l’ingiustizia diventa strutturale. Non ci sarà vera legalità dove le regole valgono a seconda della forza, del potere, delle relazioni. Non ci sarà vera giustizia dove la persona scompare dietro la procedura.
La verità “germoglierà dalla terra”: va seminata nelle coscienze, nelle famiglie, nelle scuole, nelle professioni, nelle istituzioni.
La giustizia “si affaccerà dal cielo”: non è proprietà di nessuno, di nessuna parte, di nessun potere; è un’esigenza che ci precede e che giudica anche il nostro modo di organizzare la società.
Tre parole possono riassumere il compito: educare, partecipare, servire. Educare, cioè formare coscienze che comprendano il valore delle regole e il loro legame con il bene comune. Partecipare, cioè non delegare ad altri la vita sociale, ma sentirsi cittadini, ciascuno secondo il proprio ruolo. Servire, cioè vivere l’autorità, la politica, le professioni e la stessa vita associativa non come strumenti di affermazione personale, ma come occasioni per custodire la dignità delle persone.
Il foro romano era il luogo in cui la città si guardava in faccia. Forse è questo che ci è chiesto ancora oggi: guardarci in faccia, senza maschere, e riconoscere che la giustizia non è soltanto una questione di norme, ma una forma di responsabilità verso l’altro e verso la comunità. La legalità non è obbedienza esteriore: è una cultura, una disposizione del cuore, una pratica quotidiana di cittadinanza.
Il Salmo ci consegna una promessa e un compito. Ci vogliono il coraggio di educare, la pazienza di partecipare e la libertà di servire. Perché anche nella nostra città la giustizia possa affacciarsi dal cielo, e la pace possa finalmente incontrarla sulla terra.